Súp thường được coi là món ăn nhiều nước, trong khi món hầm có kết cấu đặc hơn. Tuy nhiên, các món ăn dạng súp trên thế giới chưa bao giờ hoàn toàn phù hợp với hai khái niệm tiếng Anh này.
Trong quá trình nghiên cứu nguồn gốc từ vựng qua nhiều thế kỷ, Janet Clarkson, tác giả cuốn Soup: A Global History (Lịch sử toàn cầu của món súp) đã chọn định nghĩa súp theo cách đơn giản nhất: "Chỉ cần một vài nguyên liệu được nấu chín trong nước, với phần nước có hương vị trở thành phần không thể thiếu của món ăn".
Định nghĩa này mở ra không gian cho sự đa dạng ẩm thực đáng kinh ngạc của thế giới. Dưới đây là những đề cử của CNN Travel về 10 món súp ngon nhất thế giới:
1. Soup Banga của Nigeria
Loại quả từ cây cọ dầu tạo nên vị béo và hương thơm đặc trưng cho món súp này từ vùng đồng bằng Niger. Món ăn còn có cá trê tươi, thịt bò và hải sản khô. Gia vị banga – gồm hạt nhục đậu khấu châu Phi, hạt thầu dầu, lá orima, jansa và beletete – là linh hồn của món súp đỏ đậm đà này.
2. Phở bò của Việt Nam
Phở bò, món ăn nổi tiếng của Việt Nam, được nấu với nước dùng thơm phức từ quế, hoa hồi và các gia vị ấm khác. Theo Andrea Nguyen, tác giả cuốn The Pho Cookbook, phở là món ăn mới xuất hiện gần đây so với lịch sử lâu đời của ẩm thực Việt Nam.
Phở bò, món phở nguyên bản, được phục vụ từ những năm 1930 với thịt bò tái chín nhẹ trong nước dùng nóng. Ngày nay, phở bò với thịt tái, nạm, gầu hoặc gân vẫn là lựa chọn hàng đầu.
3. Soup Borscht của Ukraine
Món súp củ dền đỏ thắm này được yêu thích ở Ukraine và Đông Âu, thường được ăn kèm với một thìa kem chua béo ngậy. UNESCO đã công nhận borscht của Ukraine là Di sản Văn hóa Phi vật thể cần được bảo vệ khẩn cấp vào năm 2022.
4. Soup Bouillabaisse của Pháp
Bouillabaisse, món hầm hải sản từ Marseille, là sự hòa quyện của hương vị Địa Trung Hải như nghệ tây, thì là, dầu ô liu và tỏi. Công thức chuẩn mực của món này phải bao gồm ít nhất bốn loại hải sản, như cá monkfish và cua.
5. Soup Caldo verde của Bồ Đào Nha
Món súp từ vùng Minho kết hợp giữa rau xanh thái mỏng, khoai tây và hành tây, thường có thêm xúc xích chouriço để tăng hương vị đậm đà.
6. Soup Chupe de camarones của Peru
Đặc sản từ Arequipa, món súp kem này kết hợp tôm tươi, khoai tây Andean, ngô và ớt ají amarillo, tạo nên hương vị cay nồng quyến rũ.
7. Soup Gumbo của Mỹ
Gumbo là món súp biểu tượng của Louisiana, nơi hội tụ ảnh hưởng từ ẩm thực Tây Phi, người bản địa Choctaw và Pháp. Công thức có thể sử dụng hải sản, thịt gà hoặc xúc xích, với bột roux hoặc lá sassafras làm chất làm đặc.
8. Soup Gazpacho của Tây Ban Nha
Món súp rau củ lạnh này, với cà chua, dưa chuột, tỏi và dầu ô liu, là lựa chọn tuyệt vời cho những ngày hè nóng nực ở Andalusia.
Mỗi món súp, dù từ bất kỳ quốc gia nào, đều mang trong mình câu chuyện văn hóa và hương vị độc đáo, giúp gắn kết con người qua thời gian và không gian.
9. Súp Groundnut của Tây Phi
Súp đậu phộng là món ăn phổ biến vượt qua biên giới quốc gia ở Tây Phi, mang lại sự an ủi tuyệt vời với hương vị đậm đà và béo ngậy. Nguyên liệu chính thường gồm thịt, cá hoặc gà, được nấu trong nước sốt đậu phộng sánh mịn.
Các phiên bản khác nhau của món ăn này trải dài từ domoda – món ăn quốc dân của Gambia – đến cách nấu kiểu Nigeria với các loại rau lá đắng. Bất kể quốc gia nào, súp đậu phộng đều có hương vị béo ngậy, mặn mà, thường được tăng thêm phần kích thích vị giác nhờ ớt Scotch bonnet cay nồng.
10. Soup Chorba frik của Bắc Phi
Lúa mì cứng được thu hoạch khi còn xanh, được gọi là freekeh, tăng thêm trọng lượng và chất dinh dưỡng cho món súp Bắc Phi này, đặc biệt được yêu thích trong thời gian lễ Ramadan linh thiêng.
Hạt mềm hấp thụ nước dùng cà chua và gia vị thơm, hương vị của chúng hòa quyện với đậu gà cùng thịt gà hầm, thịt bò, thịt cừu hoặc thịt cừu. Ăn kèm với chanh và một miếng bánh mì kesra.