Man City chinh phục những kỷ lục vĩ đại dưới thời Pep Guardiola, gần đây nhất là chức vô địch Ngoại hạng Anh thứ 4 liên tiếp - thành tích chưa từng có tại bóng đá Anh.
 

Với đội hình có chiều sâu cùng nhiều cầu thủ đẳng cấp, Man City đương nhiên đặt mục tiêu vô địch quốc nội làm ưu tiên hàng đầu.
 

Mất Alvarez, Man City vẫn toàn diện
 

Sự ra đi Julian Alvarez biến Erling Haaland thành lựa chọn duy nhất của Pep Guardiola trên hàng tiền đạo. Tuy nhiên, The Citizens có lẽ vẫn cảm thấy hài lòng vì nguồn lợi nhuận khủng mà chân sút Argentina mang lại.
 

Cách đây 2 năm, Man City chi khoảng 20 triệu euro để chiêu mộ Alvarez này từ River Plate. Tới tối hôm 12/8, họ bán thành công tiền đạo này cho Atletico Madrid với giá 75 triệu euro (chưa tính phụ phí).
 

Phiên chợ hè 2024 sẽ khép lại sau 2 tuần nữa (30/8). Đây có lẽ là thời điểm Man City cần bổ sung thêm những cái tên chất lượng, đặc biệt ở vị trí trung phong. 
 

Khung đội hình của Man City ở mùa giải mới gần như tương tự với mùa 2023/24. Ederson Morales nhiều khả năng sẽ lấy lại suất bắt chính của Stefan Ortega. Sau trận thắng Man Utd tại chung kết cúp FA, thủ thành người Brazil khẳng định sẽ gắn bó với Man City thêm ít nhất 1 mùa giải.
 

Pep có nhiều sự lựa chọn ở vị trí tiền đạo trái, nhưng Jeremy Doku hiện vẫn là sự lựa chọn được ưu tiên. Jack Grealish nhiều khả năng là lựa chọn xoay tua, khi Man City gặp đối thủ dễ hoặc Doku bị chấn thương.

Trong trường hợp Pep muốn sử dụng Bernardo Silva hoặc Savinho phía cánh phải, Foden sẽ chuyển hướng sang trái thay Doku. Cơ hội ra sân tại Ngoại hạng Anh của Grealish từ đó cũng giảm sút đáng kể. 
 

Mateo Kovacic cũng không thể yên tâm với suất đá chính mùa tới. Trong trận gặp Man Utd tại chung kết FA Cup, anh sớm bị thay ra ngay đầu hiệp 2 vì không thể hiện tốt trong sơ đồ 4-2-3-1. Nếu Pep vẫn kiên quyết chơi 2 tiền vệ trụ, Kovacic sẽ vướng phải sự cạnh tranh của 2 trung vệ John Stones hay Manuel Akanji. Vai trò của Kovacic được thể hiện rõ ràng nhất trong sơ đồ 4-1-4-1, với Rodri bọc lót phía sau. 
 

Nếu Kovacic tiếp tục chơi không ổn ở sơ đồ này, Phil Foden luôn sẵn sàng bó vào trong như trận gặp West Ham ở vòng 38 Ngoại hạng Anh 2023/24. Nhìn chung, Pep Guardiola hưởng lợi rất nhiều từ những cầu thủ đa năng mà ông đem về, hoặc đôn lên từ đội trẻ.
 

Trên ghế dự bị, ông vẫn còn Rico Lewis chơi tốt ở cả vị trí hậu vệ phải lẫn tiền vệ. Nico O'Reilly, Oscar Bobb hay James McAtee là những cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo Man City, sẵn sàng tỏa sáng như cách Phil Foden từng làm cách đây nhiều năm.
 

Mùa trước, Oscar Bobb ghi bàn ở phút 90+1, ấn định cuộc ngược dòng quan trọng 3-2 của Man City trước Newcastle.
 

Ngôi sao nổi bật: Erling Haaland
 

Ở mùa giải 2023/24, tiền đạo Erling Haaland ghi 27 bàn sau 31 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, lần thứ hai liên tiếp thắng giải Vua phá lưới Ngoại hạng Anh. Sau mùa đầu tiên ở Anh lập kỷ lục ghi 36 bàn trong 35 trận, phong độ của Haaland dù "sa sút" nhưng vẫn đoạt giải với 27 bàn, nhiều hơn người về nhì Cole Palmer tới 5 bàn. 
 

Haaland cũng trở thành cầu thứ thứ 6 trong lịch sử Ngoại hạng Anh giành Chiếc giày vàng 2 mùa liên tiếp, sau Thierry Henry, Robin van Persie, Harry Kane, Alan Shearer và gần nhất là Mohamed Salah.
 

Trong số 27 bàn thắng mùa trước, Haaland lập 2 hattrick vào lưới Fulham và Wolves. Anh cũng nhiều lần phá lưới các đội bóng thuộc Big 6 như Liverpool, Tottenham, Man Utd và Chelsea. 
 

Hiện Erling Haaland vẫn là cây săn bàn đáng sợ bậc nhất của giải bóng đá Ngoại hạng Anh. Việc Haaland cần làm là giữ cơ thể khỏe mạnh, gồng gánh hàng công The Citiznes mùa sau. Nếu anh gặp chấn thương, Pep Guardiola không còn sự lựa chọn thay thế ở vị trí tiền đạo mũi nhọn.
 

Man City có cơ hội vô địch lớn nhất
 

Giống với dự đoán của nhiều khán giả, Man City vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch, với 82,2% cơ hội về nhất. Con số này vẫn kém mùa 2023/24 (90,2%) nhưng không đáng kể.
 

Những biến động trong đội hình của Man City cũng không nhiều. Pep chia tay Alvarez, nhưng đón chào ngôi sao Savinho từ giải VĐQG Brazil. Chất latin vẫn còn đó trên hàng công của The Citizens.
 

Nếu không vô địch, Opta cũng đánh giá khả năng cán đích trong top 4 của Man City là 100% - đội duy nhất đạt thông số này.
 

Trong số 10,000 lần mô phỏng, Opta chỉ ghi nhận chưa đến 100 lần Man City cán đích ở vị trí thứ 4 (0,4%). Trong bối cảnh Chelsea chơi bất ổn, còn Liverpool chưa chiêu mộ thêm cầu thủ, Arsenal sẽ là đối trọng lớn nhất của Man City trên đường đua vô địch. 
 

Ngoài yếu tố chuyên môn, Man City còn hơn Arsenal ở kinh nghiệm và bản lĩnh của nhà vô địch. 2 mùa trước, Arsenal từng dẫn đầu bảng xếp hạng sau 32 vòng đấu. Tuy nhiên, Man City thắng 12 trên 14 trận cuối mùa để lên ngôi.
 

Lịch thi đấu khó khăn của Man City
 

Man City chạm trán tới 2 đối thủ (Chelsea và Arsenal) thuộc nhóm Big 6 chỉ sau 5 vòng đầu tiên. Mùa trước, Man City không giành chiến thắng nào trước Arsenal và Chelsea (hòa 3 trận, thua 1 trận). 
 

Hành quân tới West Ham cũng không phải nhiệm vụ dễ dàng với Man City. Năm ngoái, họ phải khá vất vả mới ngược dòng thành công trên sân London.
 

Đội mới lên hạng - Ipswich Town - và Brentford là những đối thủ nhẹ nhàng của Man City, đặc biệt khi Haaland và các đồng đội được chơi trên sân nhà. Tuy nhiên, Man City vẫn phải cảnh giác cao độ nếu không muốn nhận trái đắng. Ở trận đấu hạ màn Ngoại hạng Anh 2022/23, Man City từng thua 0-1 trước Brentford.