Một ngày trước lễ trao giải Quả bóng vàng Việt Nam 2024, 3 ứng viên xếp hạng cao nhất được hé lộ. So với 2 đồng đội ở đội tuyển Việt Nam là Nguyễn Hoàng Đức và Phạm Tuấn Hải, tiền đạo Nguyễn Tiến Linh có phần nhỉnh hơn về mặt thành tích.
Việc Nguyễn Xuân Son không đủ điều kiện để đưa vào danh sách bầu chọn khiến cuộc đua Quả bóng vàng năm nay trở nên khó đoán. Không có nhân tố nào khác nổi bật hoàn toàn ở V.League lẫn hành trình vô địch AFF Cup của đội tuyển Việt Nam.
Nếu chỉ dựa vào các thống kê thành tích cá nhân, Nguyễn Tiến Linh vượt trội so với 2 đối thủ cạnh tranh. Tiền đạo sinh năm 1997 ghi tổng cộng 23 bàn thắng trong màu áo câu lạc bộ Bình Dương và đội tuyển Việt Nam. Trừ Nguyễn Xuân Son, không có cầu thủ Việt Nam nào khác ghi bàn nhiều hơn Tiến Linh.
Tiến Linh sáng cơ hội giành Quả bóng vàng Việt Nam 2025.
Chân sút 27 tuổi vẫn chịu nhiều chỉ trích, chê bai từ người hâm mộ vì những tình huống xử lý vụng về và bỏ lỡ cơ hội. Tuy nhiên, không thể phủ nhận anh vẫn là tiền đạo tốt nhất của đội tuyển Việt Nam trước khi có Xuân Son. Tại V.League - nơi đa số các đội bóng phụ thuộc vào tiền đạo ngoại - Tiến Linh là cầu thủ nội hiếm hoi sắm vai chân sút chủ lực.
Phạm Tuấn Hải cũng là một nhân tố ổn định ở V.League và đội tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, cầu thủ của Hà Nội FC có phần "đuối" trong những tháng cuối năm, khi bước sang mùa giải mới. Trong 9 vòng đầu tiên của V.League 2024-2025, Tuấn Hải chỉ ra sân 7 trận và ghi 1 bàn.
Tại AFF Cup 2024, Tuấn Hải đóng góp quan trọng trong 2 bàn thắng ở trận chung kết lượt về nhưng tổng thể cả giải đấu, tiền đạo này không phải nhân tố chính của đội tuyển Việt Nam. Anh chỉ góp mặt trên sân 38 phút trong 7 trận đầu tiên, xếp sau cả đàn em Bùi Vĩ Hào trong thứ tự ưu tiên sử dụng của huấn luyện viên Kim Sang-sik.
Trong khi đó, Hoàng Đức không mấy nổi bật tại V.League. So với Tiến Linh hay Tuấn Hải ở cấp câu lạc bộ, đương kim Quả bóng vàng Việt Nam rõ ràng thất thế. Điểm duy nhất anh trội hơn 2 đối thủ cạnh tranh là màn trình diễn tại đội tuyển quốc gia. Hoàng Đức là nhân tố không thể thay thế của đội tuyển Việt Nam dưới thời huấn luyện viên Kim Sang-sik.
Tại AFF Cup 2024, tiền vệ này khởi đầu không tốt nhưng nhanh chóng lấy lại phong độ cao nhất và thi đấu nổi bật ở hàng tiền vệ. Anh đá chính 7 lần trong 8 trận, chỉ 2 lần bị thay ra (đều là sau phút 70, khi đội tuyển Việt Nam chắc thắng). Dù vậy, màn bứt phá trong một giải đấu ngắn hạn có lẽ chưa đủ để giúp Hoàng Đức bù lại giai đoạn "chìm" trước đó.
Nhìn chung, Tiến Linh vẫn là cái tên có màn thể hiện và thống kê ổn định xuyên suốt năm trong màu áo CLB lẫn đội tuyển Việt Nam. Tiền đạo của Bình Dương đứng trước cơ hội rất lớn để giành danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam lần đầu tiên trong sự nghiệp.